四聖諦是佛教教法的真正基礎，這就說明了為何四聖諦是這麼重要。事實上，如果你不了解四聖諦，如果你個人不曾體驗過這個教法的真實性，想要修持佛法是不可能的。因此，我每次都很高興有機會解說四聖諦。

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　　一般而言，我相信所有世界的主要宗教都有助益人性和培養好人的潛在能力。所謂的「好」，不是指人長得好，我是說他們有一顆好而慈悲的心。這也就是為什麼我老是說最好是遵循自己的傳統宗教，因為改變一個宗教信仰，事實上可能會讓你有情緒和知性上的困難。例如，在這裡，英國的傳統宗教文化是基督教，因此，如果你信基督教，說不定會比較好。

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　　然而對一些真正覺得你的傳統宗教對你沒有用的人而言，或對那些激進的無神論者而言，佛教解釋事情的方式可能擁有一些吸引力，也許在這種情況下，信奉佛教是較好的。一般而言，我想擁有某種宗教的修養要比什麼也沒有要好。如果你真正被佛教的法門及其修心的方式吸引，仔細地反省檢討就變得非常重要，只有當你覺得佛教是真正地適合你，選取佛教為你個人的信仰乃是正確的。

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　　這裡還有另一個非常重要的要點。人性有時會這樣，為了要證明自己改信一個新宗教是正當的，我們也許會批評我們自己早先信仰的宗教，或是我們國家的傳統宗教，並且宣告它是不合時宜的。這種狀況不應該發生。首先，雖然你先前的宗教信仰對你也許沒有效，但那不意謂對其他的百萬人們完全喪失了價值。既然我們理當尊敬所有的人類，我們同時也必須尊敬那些信奉不同宗教教義的人。再者，你先前的宗教，如同所有的宗教一樣，都真能有潛力去幫助某些特定類型的人。對某些人而言，基督教的方式比佛教更有效是很清楚的，這依個人的精神傾向而定。因此，我們必須承認每個宗教都有那種潛力，並且要尊敬所有信奉它們的人。

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　　第二個理由是我們現在已更了解世界上許多不同的宗教傳統，而且許多人都正嘗試促進各宗教間的真正和諧。一九八六年，不同宗教人士齊聚阿濟濟（Assisi）討論宗教與環境的議題，就是一例。（註一）我想現在有許多各宗教聯合的圈子，而且宗教多元主義的理念正在扎根。這是個非常鼓舞人心的預兆。當下之際，許多地方都有人在提倡真正的宗教理解，單單一個人的批評就能造成很大的傷害。因此，基於這些立場，我們應當有尊敬其他宗教的精神。

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　　一開始我就提出這幾點，是因為當我真正講解四聖諦時，我必須主張佛教的方式是最好的！再者，如果你問我對我個人而言最好的宗教是什麼？毫不遲疑地，我的答案是佛教。但那不是說對每個人來講佛教是最好的，當然不是。因此，在我講解的過程中，當我說我覺得佛教的方式是最好的時候，請你不要誤解我的意思。

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　　我要進一步強調，當我說所有的宗教都有偉大的潛在能力，我並非只是禮貌上說說，或把它當成一種外交辭令而已。不管我們喜不喜歡，所有的人類不可能都是佛教徒，那已是相當清楚了。同樣地，整個人類也不可能都是基督徒或回教徒。甚至佛陀在世時的印度，所有的印度人並不是都改信佛教，事實就是這樣。再者，我不是只閱讀有關其他宗教的書籍而已，我曾遇到別的宗教傳統的真正修行者。我們交談過深刻的精神體會，特別是有關慈愛的經驗。我察覺得出來他們心中有著真正和非常強烈的慈愛。因此，我的結論是不同的宗教有潛力去發展善心。

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　　我們是否喜歡其他宗教的哲學並不重要。對一個非佛教徒而言，涅槃和來世的概念似乎是沒有意義的。相似地，對佛教徒而言，造物主的想法有時聽起來滿荒謬的。但這些都不要緊，我們可以不管它。重點是藉由這些不同的宗教傳統，一個本來非常壞的人可以變成好人。這是宗教的目的，而且是宗教的真正結果。光這點就是要尊敬其他宗教的充分理由了。

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　　最後還有一點，如你所知，佛陀以不同的方式教導眾生，而且佛教有「毘婆沙部」、「經量部」、「唯識」和「中觀」等等不同的教義體系，每一個宗派都自經中引證佛陀所講的話。如果佛陀以不同方式教導，看來似乎他自己不是很確定事情究竟為何。但事實並非如此，佛陀知道他的追隨者有不同的精神傾向。教授宗教的主要目的是要幫助人，並非要成名，所以，他依聽法者的根器而教導合適的教法。因此，釋迦牟尼佛甚至非常尊重個人的觀點和權利。教導可以教得很深奧，但如果這不合適於某個特定的人，講解它有什麼用呢？從這個角度來看，法就像藥一樣。藥的主要價值是它能治好病，而不是值多少錢的問題。例如，某一種藥很珍奇昂貴，但如果它對病人的病症不合，它就沒有用。

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　　既然這世界存在各種不同的人，我們就需要不同類型的宗教。讓我舉個與此相關的例子給你聽。在七○年代的初期，有一個印度的工程師對佛法表現強烈的興趣，甚至後來出家當了和尚。他是個非常誠摯又非常好的人。有一天，我向他解說佛教無我（anatman）（註二）的理論，他被這無我論嚇到致渾身顫抖。他覺得如果沒有永恒的我，那麼某種非常基本的東西就不見了。他真的一直渾身顫抖。我發現很難跟他解釋無我的意義，花了幾個月的時間慢慢講解給他聽，結果他不顫抖了。因此，像對這樣的人，最好將修持建立在常我之上或相信靈魂的教法。